Pentagon: „Dvije trećine flote F-35 nisu sposobni za misije“

Intervju s šeficom nabave Pentagona Ellen Lord rasvjetljava status programa F-35 Joint Strike Fighter i probleme sa zaustavljanjem misije ovih zrakoplova.

Iako je F-35 zamišljen kao jeftiniji jednomotorni borbeni zrakoplov s malim troškovima održavanja, kao lakši, jeftiniji i jeftiniji pandan F-22, operativni troškovi i zahtjevi za održavanjem zrakoplova izuzetno su visoki što ima značajan utjecaj na njegovu dostupnost.

To je navelo Pentagon da upozori da je održavanje flote F-35 možda nemoguće, što govore visoki zahtjevi za održavanjem operativnih troškova od 31 000 američkih dolara za sat.

Nasuprot tome, lovac četvrte generacije F-16, kojeg bi trebao zamijeniti F-35, košta 7700 dolara na sat i ima veću stopu spremnosti i stotine ih i dalje rade zahvaljujući svom jednostavnom, jeftinom dizajnu.

Podtajnica za akviziciju i potporu Ellen Lord izjavila je u vezi s flotom F-35: „Trenutno imamo 36 posto u potpunosti sposobnih za misije i težimo tome da budemo operativno spremni 50 posto. To se dogodilo nakon što je tadašnji ministar obrane James Mattis postavio cilj od 80% stope borbene gotovosti za borbenu flotu američkog ratnog zrakoplovstva u 2018. godini, cilj kojeg nije uspio postići zbog „bankrota projekta F-35 sa znatnom razlikom“.

Nakon toga se ovog oružja potpuno odreklo da bi postigao taj cilj, ali F-35 i dalje ostaje ispod prosjeka performansi. Ellen Lord je nizak postotak operativnih F-35 pripisala problemima s modulom snage i motoru F135.

Također je primijetila da program pati od starog problema s "odslojavanjem transparentnosti", pri čemu se vanjski slojevi krova ljušte s baze. F-35 je nepopularan program za brojne visoke dužnosnike, jer je nemoguće postići da zamijeni jeftinog lovca i zbog skupog održavanja, što dovodi do toga da američko ratno zrakoplovstvo planira daljnja ulaganja u starije F-16, sve to unatoč dizajnu koji danas ima najmanje 50 godina.

Odlazeći ministar obrane Christopher C. Miller posebno se osvrnuo na program F-35 jer je Pentagon "stvorio čudovište", rekavši da je "F-35 komad ..." bez završetka rečenice.

Bivši predsjednik Senatskog odbora za oružane snage John McCain nazvao je F-35 "udžbeničkim primjerom korumpiranog sustava nabave u obrani".

Također je na brifingu u Senatu izjavio: "Evidencija izvedbe programa F-35 bila je nečuvena i tragična po cijeni, rasporedu i izvedbi."

Kao loš avion je F-35 kritizirao širok spektar think tankova kao što su NSN i „RAND Corporation“, organizacije poput „Project on Government Oversight“ i pojedinci kao što je glavni ispitivač oružja Pentagona Michael Gilmore i marinski kapetan Dan Grazier.

Sva ova svjedočanstva je iznova prikupio i objavio Military Watch Magazine.